Komische Oper in zwei Akten von Gaetano Donizetti (1797-1848) nach dem Libretto von Felice Romani.Die Oper verdankt ihre Entstehung einer typischen Situation der damaligen Theaterverhältnisse. Das Mailänder Teatro della Canobbiana hatte einen ompositionsauftrag erteilt, der Komponist war jedoch seinen Verpflichtungen nicht nachgekommen.So gelang die Theaterleitung an Donizetti, mit dem Vorschlag eine bereits existierende Oper zu überarbeiten, da die Zeit drängte. Donizetti fühlte sich in seiner Künstlerehre gekränkt. Er sei nicht gewohnt, seine eigenen Opern zusammenzuflicken, geschweige die von anderen Komponisten. Er habe genug Energie, eine funkelnagelneue Oper in vierzehn Tagen zu komponieren.Aus einer scheinbar unerschöpflichen Quelle an Inspiration streut Donizetti Melodien von berauschender Schönheit und grosser Ausdruckskraft über seine in so kurzer Zeit entstandene Oper. Herrliche Arien, Duette, Trios und Chöre im ersten wie im zweiten Akt prägen diese wunderbare Komposition. Die Orchestrierung ist immer überlegt und leuchtend, immer der Situation angemessen. Sie zeigt das Werk eines grossen Meisters und begleitet die Gesangslinie, lebhaft, leuchtend und leidenschaftlich.Die Leichtigkeit und der sprühende Witz, mit dem der Komponist seine 1830 in Mailand uraufgeführte komische Oper gestaltete, liessen sie zum Publikumsrenner werden.

1. TEIL

Die Bauern des Dorfes lassen ihre Feldarbeit liegen und eilen zum Dorfplatz. Heute soll der berühmte Arzt Dulcamara in ihrem Dorfe ein Besuch machen. Gianetta und Selina servieren den durstigen Bauern Getränke aus ihrer Wirtschaft. Adina, die Dritte der drei Schwestern liest, um die Zeit zu vertreiben, aus ihrem Buch vor.Nemorino, ein armer junger Mann aus der Gegend, ist sterblich in Adina verliebt. Sie aber will nicht allzuviel von ihm wissen.Unerwartet zieht ein Trupp Soldaten in das Dorf ein. Der Sergeant Belcore macht den jungen Damen den Hof. Auch Adina nimmt seine Aufmerksamkeiten nur zu gerne hin, während sich Nemorino vor Eifersucht verzehrt. Gianetta hält ihn mit tröstenden Worten zurück und rät ihm, auf Adina zu verzichten.Mit grosser Begeisterung wird Dottore Dulcamara mit seinem Gefolge und seinen aussergewöhnlichen Heilmittel begrüsst. Nemorino wendet sich heimlich wegen eines Liebeselexirs an ihn. Der schlaue Dulcamara verkauft ihm einen Zaubertrank, dessenWirkung allerdings erst nach ein paar Stunden eintrete, aber so stark sei, dass alle Mädchen sich in Nemorino verlieben würden. Dieser starke Wein hat Nemorino übel zugerichtet. Selina und Adina nehmen ihn aufs Korn. Um ihn noch mehr zu strafen, macht Adinadem Sergeant Belcore grössere Hoffnungen.Belcore und seine Soldaten bekommen den militärischen Befehl sich sofort beim Kommandanten zu melden. Der Wirt und Dulcamara haben einen guten Grund, sie nicht wegziehen zu lassen, denn alle sind eingeladen, in der Osteria am grossen Fest mit Tanz, Trank und Speise teilzunehmen.

2. TEIL

Das Fest in der Osteria ist in vollem Gange. Nemorino muss zusehen, wie Adina sich mit Belcore vergnügt, was ihn zur Verzweiflung bringt. Nur ein neuer Liebestrank kann ihn retten. Um Geld zu verschaffen ist er sogar bereit, in den Militärdienst einzutreten. Er unterschreibt den Vertrag mit Belcore, welcher damit seinen Rivalen aus dem Weg zu räumen hofft.Da erscheint auf einmal ein Notaro mit der Nachricht, dass der Onkel Nemorinos gestorben sei und er alleiniger Erbe sei. Gianetta erfährt als Erste diese Nachricht und verspricht dem Notaro, vertraulich den Brief Nemorino zu überreichen. Kaum ist der Notaro weg, sind alle Frauen eingeweiht. Die jungen Mädchen versuchen sich hoffnungsvoll an Nemorino heranzumachen. Dieser glaubt darin, die Wirkung des Elisir d’amore zu erkennen.Da ein Notar im Dorfe ist, benützt Belcore die Gelegenheit, die Verlobung mit Adina anhand eines schriftlichen Vertrages zu bekräftigen. Danach begibt sich die Festgesellschaft gutgelaunt in die Wirtschaft. Adina bleibt zurück, um die ungewollte Situation mitDulcamara zu besprechen. Bei Nemorino hat die Wirkung inzwischen nachgelassen. Er kann Adina nicht vergessen. Da kommen die Soldaten, um ihn in den Militärdienst mitzunehmen.Sofort vernichten Adina und Nemorino ihre unterschriebenen Verträge und schwören einander ewige Liebe. Durch Gianetta erfahren sie erst jetzt, dass er dank dem Erbe seines Onkels reich geworden ist. Dulcamara hingegen erklärt, dies sei alles dem Zaubertrank zu verdanken. Nun kann das Fest erst recht beginnen und so endet diese Geschichte mit einem freudigen Finale.